Ο ESA επέλεξε οριστικά την αμερικανική εταιρεία SpaceX του Ίλον Μασκ για να αντικαταστήσει τη ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos σε δύο εκτοξεύσεις τη διετία 2023-24.
Οι αποστολές αφορούν το ευρωπαϊκό διαστημικό τηλεσκόπιο Euclid, που θα μελετήσει τη σκοτεινή ύλη, καθώς και το σκάφος Hera, που θα αποτελέσει συνέχεια της αποστολής DART.
Οι δύο εκτοξεύσεις θα γίνουν το 2023 και το 2024 με πυραύλους Falcon 9 της Space X, όπως έκανε γνωστό ο Γερμανός γενικός διευθυντής της ESA, Γιόζεφ Ασμπάχερ.
Aρχικά είχαν προγραμματιστεί να γίνουν με ρωσικούς πυραύλους «Σογιούζ», αλλά μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, η ESA αναζήτησε εναλλακτική λύση.
Η ESA έκανγνωστό ότι ο νέος ευρωπαϊκός πύραυλος Ariane 6 θα κάνει το πρώτο ταξίδι του στο τέταρτο τρίμηνο του 2023/ Μέχρι τώρα η Ευρώπη χρησιμοποιούσε τον πύραυλο Vega για μικρά φορτία στο διάστημα, τον ρωσικό Σογιούζ για μεσαία φορτία και τον γαλλικό Ariane 5 για τα πιο βαριά φορτία.
