Ο νέος κινεζικός διαστημικός σταθμός «Τιανγκόνγκ» έχει σχεδόν ολοκληρωθεί.
Αναμένεται να φιλοξενήσει περισσότερα από 1.000 επιστημονικά πειράματα μέσα στην επόμενη δεκαετία. Το τελευταίο τμήμα του σταθμού, με την ονομασία «Μενγκτιάν», θα εκτοξευθεί τη Δευτέρα με πύραυλο Long March 5B.
Θα είναι ο δεύτερος διαστημικός σταθμός σε λειτουργία μετά τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Ανάμεσα στα πειράματα που θα γίνουν, θα είναι οι επιπτώσεις της μικροβαρύτητας σε ζωντανούς ιστούς και στην υγεία των αστροναυτών. Ερευνητές από άλλες χώρες θα έχουν επίσης πρόσβαση στο διαστημικό εργαστήριο-σταθμό.
Ο σταθμός αποτελείται από τρία τμήματα: τον κεντρικό Τιανχέ και δύο επιστημονικούς βραχίονες, τον Μενγκτιάν και τον Γουεντιάν.
Ο κινεζικός σταθμός θα διαθέτει, μεταξύ άλλων, πάνω από 20 μίνι-εργαστήρια εφοδιασμένα με συσκευές φυγοκέντρησης, ψυχρούς θαλάμους θερμοκρασιών έως τους μείον 80 βαθμούς Κελσίου, φούρνο υψηλής θερμοκρασίας, πολλαπλά λέιζερ και ένα οπτικό ατομικό ρολόι.
Η Κίνα δεν συμμετέχει στον ΔΔΣ, όπου οι αστροναύτες της δεν έχουν πρόσβαση. Επίσης η αμερικανική κυβέρνηση έχει απαγορεύσει στη NASA να προχωρήσει σε διμερείς συνεργασίες με την Κίνα.
